Una de las bandas más grandes e influyentes de la historia del Heavy
Metal son, sin lugar a dudas, los británicos Judas Priest. Ya han pasado
más de 30 años de su formación, y hoy en día sigue siendo una de las
bandas más respetadas del mundo. Por lo que significan para el mundo del
metal, en este número de Rise! podrán leer su historia completa, desde
sus inicios a principios de los 70 hasta hoy en día, haciendo un
recorrido por toda su discografía, sus cambios de integrantes y todo lo
que rodea al mundo de Judas Priest.
Todo comienza en el año 1969 en la ciudad de Birmingham, Inglaterra,
cuando el vocalista Alan Atkins, el baterista John Partridge y el
bajista Bruno Stappenhill buscaban un nuevo guitarrista para su banda
(la cual no tenía nombre) luego de la trágica muerte de su guitarrista
John Perry. Durante la audición para el nuevo guitarrista, se presentó
uno llamado Kenneth Keith Downing, pero no fue tomado en cuenta debido a
su falta de experiencia, finalmente el lugar lo ocupó Ernest Chataway,
que también sabía tocar el teclado y la armónica. La banda ya estaba
formada, pero necesitaban un nombre, así fue como Stappenhill escuchando
un álbum de Bob Dylan, encontró un tema llamado “The Ballad Of Frankie
Lee And Judas The Priest”, y pensó que Judas Priest sería el nombre que
representaría mejor a la banda.
Ya con el nombre elegido, estaban decididos a buscar algún sello
discográfico con el cual poder editar su primer material, y para ello
grabaron dos temas, “We’ll Stay Together” y “Good Time Woman”, los
cuales fueron enviados a diferentes sellos. Inmediate Records respondió
con interés ofreciéndoles un contrato por tres años, de esta manera se
preparaban para lanzar su álbum debút.
Sin embargo, un par de meses más tarde, el sello se encontraba muy mal
económicamente, y le informó a la banda que no podrían financiarles la
grabación del álbum, y a raíz de esto, la banda decidió separarse en
1970.
Bruno, Ernest y John partieron rumbo a diferentes ciudades, mientras
que Alan se puso en búsqueda de una nueva banda. Una noche a finales de
1970, Alan se encontraba en la ciudad de Wednesbury, donde estaba
tocando una banda llamada Freight, banda en la que casualmente tocaba el
guitarrista ya conocido por Alan, Kenneth Keith Downing, el bajista Ian
Hill, y el baterista John Ellis. Alan se ofreció como vocalista debido a
que no tenían ninguno, y fue aceptado en la banda.
A partir de ese momento, decidieron cambiarse el nombre de Freight
por el de Judas Priest, debido a que el nombre estaba disponible ahora.
Su primera presentación en vivo bajo el nombre de Judas Priest fue en
Marzo de 1971 en la ciudad de Essington, Inglaterra. Luego siguieron
presentándose en vivo en diferentes lugares, haciendo incluso covers de
Jimi Hendrix y Quartermass, llegando a ser teloneros de Budgie, Slade y
Gary Moore. En Julio de ese año grabaron un demo de dos temas (“Holy Is
The Man” y “Mind Conception”) el cual es un gran objeto de colección hoy
en día.
En Octubre, John Ellis decidió abandonar la banda, por lo cual fue
sustituído por Alan “Skip” Moore, quien permanecería solo hasta fines de
ese año, siendo reemplazado por Chris “Congo” Campbell.
Durante 1972, Judas Priest continuó haciendo presentaciones en vivo,
logrando llegar a distintas ciudades de Inglaterra como Liverpool,
Manchester y Londres, y también comenzaron a componer material para lo
que sería su álbum debút. Sin embargo, a principios de 1973, los
problemas económicos que rodeaban a la banda hicieron que Atkins y
Campbell la abandonaran.
La banda estuvo a punto de separarse, pero justo a tiempo Ian Hill
recordó que el hermano de su novia, Sue, era vocalista de una banda
llamada Hiroshima, su nombre era Robert Halford. En Mayo de 1973,
Halford se unía a la banda como vocalista, e incluso trayendo junto a él
al baterista de Hiroshima, John Hinch, para ocupar dicho puesto.
Por otra parte, en ese año una banda llamada The Flying Hat Band,
liderada por el vocalista y guitarrista Glenn Tipton, había grabado un
demo, el cual fue escuchado por los Judas Priest, que quedaron
impactados con el trabajo. Así fue como decidieron contactar a Tipton, y
en Abril de 1974, éste ingresaría a las filas de Judas como segundo
guitarrista.
Finalmente, durante ese año, lograron firmar contrato con el sello
Gull Records para editar lo que sería su primer álbum de estudio
titulado “Rocka Rolla”, el cual fue producido por Roger Bain y lanzado
el 6 de Setiembre. El sonido de “Rocka Rolla” no se trataba precisamente
de algo original, más bien sonaba a “una banda más” de la época, con
influencias principalmente por bandas como Led Zeppelin y Black Sabbath,
por lo que el álbum no llamó la atención del público.
Ya en 1975, Hinch fue expulsado de la banda por incompetencia, y
reclutaron nuevamente al anterior baterista, “Skip” Moore, con quien
comienzan a grabar su segundo álbum en los Rockfield Studios, luego de
haberse presentado en vivo en el Reading Festival.
El 23 de Marzo de 1976 fue la fecha de salida de “Sad Wings Of
Destiny” producido por Jeffrey Calvert, hoy en día uno de los discos
clásicos de la banda, con temas como “Tyrant”, “Victim Of Changes” y
“The Ripper”, entre otros. La propuesta en este trabajo convenció mucho
más a la gente, debido a su sonido más personal, más pesado, con más
solos de guitarra, y letras más oscuras. Sin embargo, la situación
financiera seguía siendo de la misma manera, por lo cual, una vez más
Alan “Skip” Moore decidía alejarse, siendo sustituído por el baterista
de sesión, Simon Phillips. Más adelante, la banda logró firmar contrato
con un sello multinacional como CBS Records, para grabar lo que sería su
tercer álbum, y Moore quiso volver a la banda, pero esta vez se lo
negaron. Para finalizar el contrato con Gull Records, se editó “The Best
Of Judas Priest”, un álbum que recopilaba los mejores temas de sus dos
primeros trabajos, incluyendo “Whiskey Woman” que era la versión
original de “Victim Of Changes”.
“Sin After Sin” fue el tercer álbum de Judas Priest, el cual fue
producido por el ex-bajista de Deep Purple, Roger Glover, y editado el 8
de Abril de 1977. Un álbum que marcaba el indudable ascenso, con
clásicos como “Sinner”, “Starbreaker”, “Dissident Aggressor” y el cover
de Joan Baez, “Diamonds And Rust”. Luego de ser editado el nuevo
trabajo, comenzaron a hacer la gira de presentación correspondiente, la
cual había sido la más exitosa hasta ese momento, incluso llegando por
primera vez a Estados Unidos en el mes de Junio, siendo teloneros de REO
Speedwagon, donde conocieron a quien sería el nuevo baterista
permanente, Les Binks.
Al comenzar a cosechar el éxito, para el siguiente álbum decidieron
cambiar su imágen, que hasta el momento era la típica de los años 70,
por una imágen más fuerte y diferente para aquel momento, el cuero, las
tachas, las clásicas motos, y el logo que conocemos hoy en día. “Stained
Class” fue el título del cuarto álbum de la banda, editado el 10 de
Febrero de 1978, incluyendo éxitos como “Exciter”, la balada co-escrita
por Les Binks, “Beyond The Realms Of Death” y el cover de Spooky Tooth,
“Better By You, Better Than Me”, que luego sería el tema más
controvertido de la historia de la banda.
Apenas editado el nuevo álbum, comenzaron una nueva gira llegando
cada vez a mayor público y a más lugares, esta vez llegando a Japón por
primera vez y de manera muy exitosa en Agosto de ese año.
Finalizada la
gira, no había descanso para Judas Priest, ingresaron nuevamente a
estudios con el productor James Guthrie para grabar lo que sería su
quinto trabajo, al que titularon “Killing Machine”, mientras que en
Estados Unidos fue llamado “Hell Bent For Leather”. Dicho trabajo fue
editado el 9 de Octubre de 1978 mundialmente y en Marzo de 1979 fue
reeditado en Estados Unidos con el nuevo nombre. “Delivering The Goods”,
“Hell Bent For Leather”, “Take On The World” e “Evening Star” son
algunos de los clásicos que salieron de este álbum, el cual tenía un
sonido un tanto más accesible, pero sin perder la esencia que tanto
gustaba a los fans de todo el mundo. Como de costumbre, lanzado el
álbum, se embarcaron en una gira que los llevó durante más de 2 meses
por Estados Unidos y luego Japón, donde grabaron las presentaciones para
lo que sería un futuro disco en vivo.
El 17 de Setiembre de 1979 fue la fecha de salida de “Unleashed In
The East”, el primer álbum en vivo de Judas Priest, editado a la vez que
estaban haciendo una nueva gira por Estados Unidos junto a Kiss. Luego
le siguió una gira por Europa junto a Ac/dc, donde Les Binks abandona la
banda, quien es reemplazado por el baterista de Trapeze, Dave Holland.
Con esta formación, entran a estudios una vez más, para grabar el que
es hasta hoy en día, un disco clásico de Heavy Metal, el exitoso
“British Steel”, el cual fue editado el 23 de Abril de 1980. Un álbum
que llevó a la banda directo al estrellato, alcanzando los primeros
puestos de los charts ingleses y vendiendo millones de copias en todo el
mundo, gracias a éxitos como “Breaking The Law”, “Living After
Midnight”, “Rapid Fire”, “Grinder” y “Metal Gods”, tema por el cual el
público comenzó a llamarlos así.
Mientras los videos de “Breaking The Law” y “Living After Midnight”
se emitían en las cadenas de televisión, realizaron una gira que los
llevó por todo el mundo, incluyendo entradas agotadas en toda Europa y
Estados Unidos, y tocando como cabezas de cartel en el popular festival
Monsters Of Rock en la ciudad de Donnington, Inglaterra.
Para el siguiente álbum, apuntaron a un sonido más Hard Rock con el
objetivo de lograr un mayor éxito masivo en el mercado estadounidense.
Así fue como editaron “Point Of Entry” el 17 de Febrero de 1981, un
álbum que si bien tuvo éxitos como “Hot Rockin’”, “Don’t Go” y “Heading
Out To Highway”, no colmó las expectativas luego del increíble “British
Steel”. De cualquier manera, el éxito seguía estando, incluso “Heading
Out To Highway” fue seleccionada para distintas bandas sonoras, e
hicieron una gira que los mantuvo ocupados desde la salida del disco
hasta Noviembre de ese año.
Luego vuelven a los estudios, para grabar un nuevo álbum, el cual
finalmente haría que logren su objetivo, arrasar en Estados Unidos.
“Screaming For Vengeance”, editado el 14 de Julio de 1982, los hizo
triunfar en Estados Unidos y el resto del mundo, convirtiéndose en un
álbum indispensable para todo fan de la banda y del Heavy Metal, gracias
a clásicos como “Electric Eye”, “Screaming For Vengeance”, “Riding On
The Wind” y “You’ve Got Another Thing Comin’”. A partir de aquí, la
banda se embarcó en la gira más grande que habían hecho hasta ese
momento, 9 meses girando alrededor del mundo, 6 de esos meses en Estados
Unidos, participando también de los más importantes festivales del
género, entre ellos el US Festival ante 300.000 personas. Imágenes del
show brindado en Diciembre de 1982 en Memphis, fueron grabadas para un
home video al que titularon “Judas Priest Live” y que fue lanzado al
mercado en 1983.
En dicho año, vuelven nuevamente a estudios, para grabar “Defenders
Of The Faith”, un álbum altamente veloz y lleno de grandes solos, el
cual vio la luz el 24 de Enero de 1984. “Freewheel Burning”, “Love
Bites”, “Jawbreaker”, “Rock Hard, Ride Free” y la controversial “Eat Me
Alive”, son algunos de los clásicos que contiene este disco. En Marzo la
banda comienza una nueva larga gira empezando por Estados Unidos, hasta
que en 1985 la banda deja de presentarse en vivo tan seguido debido a
que las giras habían sido agotadoras hasta aquel momento. En ese año, se
dedicaron a participar de diversas causas sociales como por ejemplo el
famoso Live Aid, cuyas recaudaciones fueron destinadas para combatir el
hambre y la pobreza en África, y por su parte, Rob Halford participo en
Hear N’ Aid, el proyecto de Ronnie James Dio para recaudar fondos para
combatir el hambre en el mundo, proyecto en donde participaron otras
grandes figuras del Heavy Metal.
Durante ese año también decidieron volver a estudios, esta vez en las
Bahamas, junto al productor Tom Allon, quien incorpora nuevas técnicas
de digitalización, así como guitarras y batería sintetizadas. La banda
también cambiaba de imágen, adaptándola más a la de las bandas Glam del
momento. Todo esto desembocó en el álbum “Turbo”, editado el 14 de Abril
de 1986, un álbum diferente, con temas más accesibles como “Turbo
Lover”, “Locked In”, la balada “Out In The Cold” y “Reckless”. “Turbo”
fue rechazado por una gran parte de los fans de la banda tildándolos de
“vendidos al tecno pop”, entre otras cosas. Sin embargo, y contrario a
lo esperable, la gira para ese álbum fue ampliamente exitosa, tan así
que filmaron dos fechas en Dallas, Texas, para editar un nuevo home
video y un nuevo álbum en vivo, al que titularon “Priest… Live!”, que
fue lanzado el 29 de Junio de 1987.
Ya en 1988, más precisamente el 17 de Mayo, Judas Priest edita su 11º
álbum de estudio, al cual titularon “Ram It Down”, volviendo al sonido
más duro que los caracterizaba y dejando de lado los sintetizadores. De
este trabajo se destacaron temas como “I’m A Rocker”, “Ram It Down” y el
cover de Chuck Berry, “Johnny B. Goode”, la cual fue utilizada en la
banda sonora de la película del mismo nombre. De cualquier manera, “Ram
It Down” no tuvo éxito de ventas, y luego de las giras correspondientes,
la banda comenzaba a grabar lo que iba a ser su nuevo álbum.
Pero mientras se encontraban en las grabaciones del mismo, la banda
recibió una demanda en su contra por parte de los padres de dos jóvenes
que estaban totalmente drogados y con problemas familiares, decidieron
suicidarse mientras escuchaban el álbum “Stained Class”, puntualmente el
tema “Better By You, Better Than Me”, que según los padres contenía
mensajes subliminales. Esta demanda provocó que los músicos tuvieran que
ir a juicio, lo cual les llevó todo el año 1989, año en el que el
baterista Dave Holland decidió abandonar la banda cansado del estilo de
vida que estaba llevando. Finalmente, el juez declaró a los músicos
inocentes, y la pesadilla de los juicios se acabó.
Antes de volver a estudios, la banda se dedicó a buscar un nuevo
baterista, quien resultó ser el ex-baterista de Racer X, el increíble
Scott Travis, quien sigue ocupando ese puesto hoy en día. Nuevos sonidos
se incorporaban en Judas Priest, justo para el inicio de la nueva
década, sonido más pesado, más rápido, el siguiente álbum se convertiría
en el más pesado que haya grabado hasta ese momento y en un clásico
indiscutido tanto de la banda como del Heavy Metal en general. Se
trataba de “Painkiller”, editado el 3 de Setiembre de 1990, un disco
increíble de principio a fin, lleno de himnos como “A Touch Of Evil”,
“Leather Rebel”, “Hell Patrol”, “Night Crawler”, “Between The Hammer And
The Anvil”, y sobretodo, “Painkiller”. A este exitoso álbum le siguió
una gira mundial que incluso los trajo a Sudamérica, destacándose la
actuación en el festival “Rock In Rio II” realizado en Brasil.
Pero a pesar de todo el éxito, la relación entre los integrantes no
venía siendo buena, y todo estalló en Agosto de 1991 cuando se conoció
la noticia, Rob Halford anunciaba su alejamiento de Judas Priest. Hubo
un montón de versiones con respecto a su alejamiento, una de ellas fue
que Halford estaba interesado en hacer otros estilos de música, con
otros proyectos y que los demás integrantes no se lo permitían.
La banda se encontraba ahora sin vocalista y sin baterista también,
ya que Scott Travis partió junto a Halford para formar parte de su nuevo
proyecto llamado Fight. A partir de ese momento, los integrantes que
quedaban en Judas Priest decidieron tomarse un descanso para pasar
tiempo con sus familias, mientras en 1993 su sello discográfico CBS
editaba “Metal Works 73-93″, un álbum doble que recopilaba los mejores
temas de toda su carrera, además de un home video que incluía todos los
videoclips.
Durante esos años de silencio, Halford se dedicó a varios proyectos
solistas, comenzando por Fight con quienes editó dos discos, “War Of
Worlds” (1993) y “Small Deadly Space” (1995), luego en plena época del
Rock Alternativo e Industrial, Halford formó un proyecto de música
industrial llamado Two, con quienes editó un solo disco, “Voyeurs”
(1997) bajo la producción de Trent Reznor (líder de Nine Inch Nails), y
por último regresó a su más pura forma de clásico Heavy Metal con su
banda solista llamada Halford, editando “Resurrection” (2000), “Live
Insurrection” (2001) y “Crucible” (2002).
Pero volviendo a Judas Priest, recién en 1995 comenzaron a buscar un
nuevo vocalista. Para ello, K.K. Downing y Glenn Tipton llamaron a
audiciones donde se presentaron un montón de vocalistas. Mientras
seguían buscando, se dedicaban a componer temas para el nuevo material, y
se pusieron en contacto con Scott Travis para que regresara a la banda,
a lo que este aceptó.
En Marzo de ese año, la novia de Scott Travis, le da a éste una
grabación de una banda tributo a Judas Priest, llamada British Steel, de
la cual le impresionó su vocalista, quien resultó ser el vocalista de
Winter’s Bane, Tim “Ripper” Owens. Finalmente, Owens fue contactado y
viajó a Inglaterra para realizar una audición, y en 1996 fue anunciado
públicamente como el nuevo vocalista de Judas Priest.
Todos estos hechos fueron la inspiración de la película “Rock Star”,
que inicialmente iba a llevar el título de “Metal Gods”, y en la cual
ellos serían los protagonistas, pero el guión de Warner Bros. era
totalmente diferente a la situación de la banda, y decidieron abandonar
el proyecto. Finalmente, el lugar de Owens en la película fue ocupado
por el actor Mark Whalberg, mientras que la banda estaba formada por
diferentes músicos, entre ellos Zakk Wylde (guitarrista de Ozzy Osbourne
y Black Label Society) y la banda se llamó Steel Dragon.
El 16 de Octubre de 1997 y con un nuevo contrato discográfico, esta
vez con SPV/Steamhammer, se editó el primer álbum de Judas Priest luego
de 7 años de silencio. “Jugulator” fue el nombre del álbum producido por
los propios K.K. Downing y Glenn Tipton junto a Sean Lynch, un álbum
cuyo sonido era más violento que sus predecesores y totalmente renovado.
No tuvo un gran éxito en ventas, pero se destacaron temas como “Blood
Stained”, “Bullet Train” y “Burn In Hell”. Una nueva gira mundial le
siguió al álbum, sin llegar a Sudamérica, Mexico fue el único país
visitado de Latinoamérica.
De esta gira graban un show que luego sería editado en el álbum doble
lanzado el 17 de Setiembre de 1998 bajo el título de “’98 Live
Meltdown”, con la consigna de demostrarle al mundo entero como era Owens
en vivo.
Para 1999 la banda es nominada para los premios Grammy en la
categoría de “Mejor Tema de Heavy Metal” por “Bullet Train”, y mientras
tanto, Glenn Tipton edita un álbum solista titulado “Baptism Of Fire”.
Luego de un descanso, Judas vuelve al ataque con un nuevo álbum, el
segundo junto a “Ripper” Owens, incursionando con algunos sonidos más
modernos manteniendo su estilo de siempre. “Demolition” fue el nombre de
este trabajo y fue editado el 1 de Junio del 2001, éste fue el trabajo
que menos se vendió en la historia de la banda, sin embargo, se
destacaban algunos temas como “Machine Man”, “One On One” y “Hell Is
Home”. A esto le siguió una nueva gira que esta vez si los trajo a
Sudamérica.
Para el 2002, comenzaron a surgir rumores de una posible vuelta de
Rob Halford a Judas Priest, rumores que crecían día a día, pero eran
rechazados una y otra vez por los integrantes de la banda. Mientras
tanto, a fines de ese año fue editado un nuevo DVD y un nuevo álbum en
vivo titulados “Live In London”, grabados en la ciudad de Londres
durante la gira del 2001.
En esa misma época, la banda tuvo que reunirse nuevamente con Halford
para discutir cual sería el material que compondría el Box Set que
constaría de 4 cd’s y 1 DVD, y llevaría por título “Metalogy”.
Finalmente, en Julio del 2003, tras doce años de separación, Rob Halford
anunció su regreso a la banda para hacer una gira mundial durante el
2004 y luego comenzar a grabar álbumes. Tim “Ripper” Owens se lo tomó de
buena manera, pasó a ser el vocalista de la banda norteamericana Iced
Earth, y actualmente tiene su propia banda solista, Beyond Fear.
Durante el 2004, Judas Priest editó el Box Set “Metalogy” con un
montón de material de colección, mientras ya con Halford daban una gira
de reunión. Terminada la gira, entraron a estudios para grabar lo que
sería el primer disco de Halford junto a Judas Priest desde
“Painkiller”. El tan esperado nuevo trabajo fue lanzado a través de Sony
Music el 28 de Febrero del 2005, posicionándose rápidamente en el
puesto Nº 1 de los charts internacionales. “Angel Of Retribution” era el
nombre de este álbum, que fue producido por Roy Z, quien había sido
guitarrista en la banda de Halford solista. “Revolution”, el primer
corte de difusión comenzó a sonar en todas las radios y su videoclip fue
emitido por varias cadenas de televisión musicales. “Judas Is Rising”,
“Hellrider” y la balada “Angel” fueron otras destacadas de lo que es el
último álbum de Judas Priest hasta la fecha. Durante ese año se
embarcaron en una nueva gira que los llevó por todo el mundo, incluído
nuestro continente, y de la gira que hicieron en Japón fue grabado el
show de Budokan, Tokio, para un nuevo DVD titulado “Rising In The East”,
el cual fue editado el 15 de Noviembre.
Actualmente, la banda se encuentra grabando lo que será su próximo
material de estudio, del cual ya adelantaron que será un álbum
conceptual, basado en la vida y las predicciones de Nostradamus, y esto
traerá una gira en la que presentarán el álbum completo e incluirán
elementos teatrales.
DISCOGRAFÍA:
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